El correcto mantenimiento del sistema de refrigeración de un automóvil es crucial para su buen funcionamiento. Parte fundamental de este sistema es el líquido refrigerante anticongelante que le agregamos.
¿Qué es el refrigerante anticongelante? Es el líquido que ayuda a regular la temperatura del motor y prevenir el congelamiento en climas fríos. También protege al motor contra la oxidación y la corrosión. Circula por diferentes partes del motor cumpliendo su función de refrigeración, aunque el único lugar donde lo vemos a simple vista es el bidón de líquido refrigerante que podemos visualizar apenas levantamos el capot del auto.
Sin embargo, elegir el líquido refrigerante adecuado puede resultar confuso debido a la gran variedad de opciones disponibles en el mercado. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de refrigerante anticongelante, sus colores y variedades, responderemos a las preguntas más frecuentes.
Tipos de líquidos refrigerantes anticongelantes
Existen varios tipos de líquido refrigerante anticongelante, clasificados principalmente en orgánicos, inorgánicos y híbridos. Veamos sus características:
Orgánicos
El líquido refrigerante anticongelante orgánico, también conocido como Organic Acid Technology (OAT), es altamente duradero, pudiendo llegar su uso hasta los 5 años. Puede tener un punto de congelación más bajo en sus versiones más concentradas (50%), lo cual lo convierte en ideal para los climas muy fríos y hasta nevados. Además, ofrece una mejor protección para los materiales utilizados en los vehículos modernos y es considerado como el más ecológico. Su componente central es el etilenglicol – conocido usualmente como “glicol”-. Por estos motivos, en la actualidad es el que más se usa en la industria automotriz.
Inorgánicos
Por otro lado, el líquido refrigerante inorgánico, también llamado Inorganic Acid Technology (IAT), tiene una duración más limitada y sus versiones más concentradas no alcanzan un punto de congelación tan bajo como el orgánico. Este tipo de anticongelante es más adecuado para vehículos más antiguos debido a sus propiedades anticorrosivas específicas, y también pueden aplicarse en climas más templados donde no sea necesario un líquido anticongelante.
Híbridos
El líquido refrigerante híbrido, o Hybrid Organic Acid Technology (HOAT), presenta propiedades de durabilidad, protección y resistencia a la congelación similar a los orgánicos. Estos se utilizan principalmente en algunos motores europeos y estadounidenses.
Es importante tener en cuenta que no se deben mezclar anticongelantes orgánicos con inorgánicos o híbridos, ya que sus componentes anticorrosivos son incompatibles y pueden causar problemas en el sistema de refrigeración.
Colores de los refrigerantes
Los colores de los refrigerantes pueden variar según el fabricante y su función puede diferir. Algunas marcas utilizan los colores para indicar la concentración del refrigerante, mientras que otras los utilizan para distinguir entre refrigerantes orgánicos e inorgánicos o incluso para identificar el tipo de vehículo al que se destinan.
Por todos estos motivos, es importante consultar las especificaciones del fabricante del auto en el manual o en su página web antes de realizar el cambio de líquido refrigerante.
A continuación, se detallan algunos colores comunes y su significado:
Líquido Refrigerante Rosado
El líquido refrigerante rosado se encuentra tanto en versiones orgánicas como inorgánicas y es el que más se utiliza en la gama más amplia de vehículos. Algunos de los refrigerantes más conocidos en el mercado, como el G12 de Volkswagen, el ACDelco o el Bosh FR1400 son de color rosado.
Automotrices como Volkswagen, Chevrolet, Ford, Fiat, Toyota, Peugeot, Renault y Mercedes Benz usan refrigerantes rosados en sus vehículos.
Las automotrices recomiendan utilizar una mezcla de 50% de agua destilada y 50% de líquido refrigerante anticongelante rosado.
Líquido Refrigerante Amarillo
El refrigerante amarillo también puede encontrarse en versiones orgánicas e inorgánicas, y es utilizado por otras automotrices. La mezcla recomendada es de 20% de líquido refrigerante amarillo con 80% de agua desmineralizada.
Líquido Refrigerante Verde
El refrigerante verde suele ser inorgánico y está destinado principalmente a vehículos más antiguos. Algunas marcas utilizan el color verde para indicar que se trata de un anticongelante inorgánico. Tienen propiedades antioxidantes, pero es poco apropiado para climas muy fríos.
Usualmente se mezcla un 60% agua destilada con 40% de líquido refrigerante anticongelante al agregarlo al circuito de refrigeración.
Líquido Refrigerante Azul
El refrigerante azul también es inorgánico y está dirigido a vehículos aún más antiguos. Al igual que con otros colores, el azul indica que se trata de un anticongelante inorgánico y no tan apto para climas fríos.
La mezcla recomendada es 70% de agua destilada y 30% de líquido refrigerante anticongelante.
Recomendaciones
Es importante recordar que, si ya utilizaste un determinado refrigerante en tu vehículo, es recomendable seguir utilizando el mismo color para evitar posibles incompatibilidades.
Por otro lado, es fundamental que, si vemos en el depósito de líquido refrigerante que el color es ocre o marrón como el óxido, es un indicador de que debemos cambiar de inmediato el líquido del circuito, reemplazándolo por líquido y refrigerante nuevos. Los buenos mecánicos suelen realizar un proceso de lavado del circuito refrigerante con líquidos especiales que remueven el óxido y lo preparan para el cambio.
Preguntas y respuestas frecuentes
A continuación, responderemos algunas preguntas frecuentes relacionadas con los refrigerantes anticongelantes:
¿Se pueden mezclar los refrigerantes?
No. No se deben mezclar refrigerantes orgánicos, inorgánicos o híbridos, ya que sus componentes anticorrosivos son incompatibles. Esto puede resultar en la anulación de sus propiedades y causar problemas en el sistema de refrigeración del vehículo. Lo que se puede mezclar es un orgánico rosado con otro similar, y los mismos con los otros tipos y colores.
¿Qué es y qué autos usan el G12?
El G12 es un tipo de refrigerante anticongelante orgánico utilizado por algunas marcas de vehículos del grupo Volkswagen, como Audi, Seat, Skoda y la propia Volkswagen. Si el manual de tu automóvil indica que requiere este tipo de refrigerante, es recomendable utilizar el mismo para evitar posibles problemas. El G12 es una evolución del anterior G11, y los vehículos más modernos utilizan el nuevo G13.
¿Cuáles son los líquidos refrigerantes recomendados por las principales marcas de autos?
Las principales marcas de automóviles suelen recomendar el uso de refrigerantes específicos para sus vehículos. Es importante seguir las recomendaciones del fabricante y utilizar los refrigerantes recomendados para garantizar un rendimiento óptimo y evitar posibles daños. General Motors (GM) utiliza el ACDelco en sus vehículos Chevrolet. Volkswagen utiliza el G12 y el G12 Evo. Otras automotrices usan sus propias marcas.
¿Cuáles son las marcas alternativas más recomendables de refrigerantes?
Existen varias marcas alternativas de refrigerantes anticongelantes que ofrecen productos de calidad. Algunas marcas reconocidas en el mercado incluyen Bosch, Total, Valvoline, Gulf, SKF, TYC, Paraflu de Petronas, etc. Es recomendable elegir una marca confiable y asegurarse de que el refrigerante sea compatible con las especificaciones de tu vehículo.
¿Le pongo a mi auto refrigerante puro o diluido?
La mayoría de los líquidos refrigerantes anticongelantes se venden concentrados y deben mezclarse con agua desmineralizada antes de su uso. Es importante seguir las instrucciones del fabricante y mezclar el refrigerante según las recomendaciones para garantizar un rendimiento adecuado.
La mayor concentración de líquido refrigerante produce que soporte mejor las temperaturas frías sin congelarse, hasta 37º bajo cero, así como temperaturas más altas.
¿Cuál es la proporción recomendada entre refrigerante y agua?
La proporción recomendada entre el refrigerante y el agua depende de las necesidades del vehículo y las condiciones climáticas. Generalmente, se recomienda una concentración del 50% de refrigerante, sobre todo en los de color rosado, pero es importante consultar el manual del propietario o las recomendaciones del fabricante para obtener la proporción adecuada. La máxima concentración admitida es 50% de líquido refrigerante y 50% de agua desmineralizada.
Los líquidos refrigerantes ya diluidos, que en general vienen en bidones de 5 litros, pueden ser útiles para salir del paso. Pero la mejor recomendación siempre es usar el líquido refrigerante puro que recomienda el fabricante del vehículo, o bien una marca alternativa confiable, y mezclarla en la proporción adecuada con agua desmineralizada.
¿Se puede cambiar de marca de líquido refrigerante?
Si. Si decides cambiar de marca de refrigerante, es importante asegurarte de que el nuevo refrigerante sea compatible con el anterior y cumpla con las especificaciones del fabricante de tu vehículo. Es posible cambiar de un orgánico rosado a otro similar, o de inorgánico a otro, pero no cambiar entre tipos de refrigerantes o entre colores distintos.
Conclusiones
Elegir el refrigerante anticongelante adecuado para tu vehículo es fundamental para mantener su sistema de refrigeración en buen estado. Existen diferentes tipos de anticongelantes, como los orgánicos, inorgánicos y híbridos, cada uno con sus propias características y propiedades. Además, los colores de los refrigerantes pueden variar según el fabricante y su función específica.
Es esencial seguir las recomendaciones del fabricante y utilizar el refrigerante adecuado para tu vehículo. Evita mezclar refrigerantes incompatibles y consulta el manual del propietario o las especificaciones del fabricante para determinar la proporción correcta de refrigerante y agua. El etilenglicol es el componente central de la mayoría de los anticongelantes orgánicos e inorgánicos, pero sus componentes anticorrosivos son incompatibles.
Recuerda que un mantenimiento adecuado del sistema de refrigeración, incluyendo la elección correcta del refrigerante, puede contribuir a prolongar la vida útil de tu vehículo y prevenir posibles problemas de congelamiento o corrosión.
